Téchnologies

Internet et les réseaux sociaux ont remodelé la société… mais le résultat était tout sauf inévitable …

Internet n’a pas provoqué l’insurrection. Mais ça l’a permis. La technologie de n’importe quel âge dans l’histoire humaine a façonné la culture de son époque. Avec l’avènement de l’agriculture et des outils agricoles, les humains ont développé des civilisations stationnaires et abandonné des milliers d’années d’itinérance. L’imprimerie a rendu l’écrit accessible, annonçant l’illumination. Le téléphone connectait des communautés disparates et la télévision inaugurait une ère de culture nationale, de sorte que les villes n’avaient plus que peu de contacts avec les communautés extérieures à elles-mêmes ; soudain, tout le monde dans un pays regardait la même émission la nuit et riait des mêmes blagues. Un nouvel « accent national » générique est né. Le comportement et l’identité ont changé.

De même, la conception des fils et des tubes qui composent Internet a remodelé notre société et nos comportements. L’anonymat d’Internet a rendu les gens audacieux et libres, et également capables de se distancer des impacts de leurs paroles. Les blogs ont démocratisé la publication de mots longs, tandis que les médias sociaux ont remplacé de nombreux rassemblements de personnes.

Qui avait besoin d’une réunion de lycée quand Facebook vous disait qui avait grossi et qui avait divorcé ? Et cela a transformé les mèmes basés sur des images et les slogans mémétiques en une méthode super puissante et efficace pour partager des idées. Les macros d’images, la forme la plus courante de mème Internet, dans laquelle des mots sont placés sur une image, nécessitent peu de compétences pour être créées et partagées, et sont omniprésentes sur le Web social.

Internet aurait pu être façonné différemment. Les « plateformes » de médias sociaux n’étaient pas inévitables. Les premières plates-formes sociales telles que LiveJournal, BlackPlanet, Friendster et Myspace étaient similaires aux annuaires téléphoniques avec la capacité supplémentaire de partager des publications, des liens et des commentaires. De même, les plus grandes entreprises technologiques actuelles de la Silicon Valley ont commencé avec des intentions modestes : un désir de connecter les gens pour des raisons spécifiques.

Mais ensuite, en 2006, YouTube de Google a commencé à se décrire comme une plate-forme, une étiquette qui s’est finalement imposée dans le lexique public pour décrire des sites Web hautement interactifs avec la capacité de télécharger du contenu généré par les utilisateurs. Ces plates-formes regroupent un ensemble d’anciennes technologies de communication issues de la radio, de la presse écrite et de la télévision, ainsi que la distribution de contenu et la publicité personnalisés. Leur succès est largement dû à quelques coïncidences qui se renforcent mutuellement : le haut débit, les téléphones portables et le wifi créent un environnement informatique omniprésent, où nous sommes tous branchés à la matrice toute la journée.

Il n’y a plus de “Hors Ligne” à proprement parler. Comment est-ce arrivé? Parallèlement aux soulèvements massifs à travers le monde en 2011, la Silicon Valley était toujours hantée par le spectre de la bulle Internet du début des années 2000, qui a mis en faillite de nombreuses entreprises de vente en ligne qui dépensaient beaucoup trop en publicité télévisée et imprimée afin de “devenir grand rapidement” en tant que stratégie commerciale. L’idée de « gagner une notoriété rapide sur le Web » était simple ; le plus tôt que le monde sait que votre entreprise existe, plus votre entreprise a une part de marché au début, donc une domination du marché plus tard. Bien que cela ait échoué, les investisseurs technologiques n’ont pas abandonné la stratégie; ils ont ajusté la tactique.

Avec le Web 2.0, les sites de réseaux sociaux ne vendaient rien et n’achetaient rien. La recherche du profit a conduit à des décisions de conception concernant l’élargissement de la base d’utilisateurs, la refonte de la publicité et la conversion des utilisateurs en valeur marchande. Les données personnelles étaient un artefact du temps passé sur ces services. En s’appuyant sur les réseaux des personnes et leurs contenus, un business plan a commencé à émerger au fil des années : transformer les personnes en produits et vendre leurs données. L’économie numérique a converti chaque clic, like, partage et mouvement de la souris en “insights”, un terme de l’industrie désignant la manière dont les spécialistes du marketing suivent le comportement des utilisateurs.

Shoshana Zuboff appelle ce processus d’extraction de données le « capitalisme de surveillance », où l’empreinte en ligne des utilisateurs devient une denrée précieuse. Au fur et à mesure que le marketing numérique s’est développé en tant qu’industrie, il y a eu un passage non marqué des réseaux sociaux aux médias sociaux. Ceux-ci sonnent de la même manière, mais ils sont différents. Le modèle commercial des réseaux sociaux consistait à connecter les gens aux gens et à joncher ces pages de publicités, mais les médias sociaux connectaient les gens aux gens et au «contenu» chargé de publicités – informations, images, vidéos, articles et divertissements – le tout en un seul endroit. . Le changement a abouti à une économie numérique fondée sur l’engagement, où les fermes de contenu et les pièges à clics imitaient le ton et le style des sites Web d’actualités, mais dont la véritable intention était de gagner de l’argent grâce à la publicité. Clickbait a inauguré une ère de “fausses nouvelles”, qui nous a conduits à l’ère de la désinformation des années 2020, où il est si difficile de distinguer la vérité des faits en ligne que les mauvais acteurs ont compris comment obtenir ce qu’ils veulent, que ce soit de l’argent ou du pouvoir. ou autre chose – en diffusant intentionnellement de fausses informations.

Alors que les données personnelles devenaient une vache à lait pour les entreprises de médias sociaux, l’expérience utilisateur pouvait être adaptée pour répondre aux détails des intérêts de l’utilisateur afin de prolonger son temps sur un site. La conséquence a été le développement d’écosystèmes d’information personnalisés, où les plateformes centralisaient et formataient les flux de communication en fonction d’ensembles de caractéristiques des utilisateurs. Tout le monde sur Internet ne voyait plus les mêmes informations ; les chambres d’écho algorithmiques ont façonné les fils d’actualité et les chronologies individuels. Il est maintenant courant que deux personnes assises côte à côte reçoivent des recommandations en ligne très différentes en fonction de leurs comportements passés en ligne. La polarisation politique était intégrée à la fin de chaque outil que nous utilisions pour nous exprimer et dans la manière dont nous obtenions nos informations.

Mais ce n’est pas simplement que les médias sociaux ont fourni du contenu aux utilisateurs. Ce n’était pas seulement une évolution naturelle de la radio ou de la télévision, ou un moyen de diffusion indépendant. C’est aussi devenu une opportunité pour tout le monde de gagner de l’argent. En 2007, YouTube a introduit un modèle de partage des bénéfices qui a transformé les utilisateurs moyens en producteurs de contenu. Au cours de la décennie suivante, cela a créé une culture d’influence, où les créateurs entrepreneurs ont cultivé des réseaux d’abonnés et d’abonnés, puis les ont monétisés grâce à des dons, des abonnements ou du contenu sponsorisé. Les créateurs, les spécialistes du marketing et les militants ont compris les médias sociaux comme des espaces promotionnels, où la convergence des professionnels, des amateurs et des amateurs se mêlait aux approches corporatives et locales de la production et de la consommation culturelles. Ce méli-mélo de styles, de pouvoirs et d’approches a créé une collection éclectique de personnalités et de contenu. En un mot, Internet était “étrange” et, pour certains, rentable.

Certaines personnes gagnent encore beaucoup d’argent sur Internet, mais ce n’est plus bizarre. Selon l’ancien langage Internet, les normies étaient les gens qui n’étaient pas en ligne. Maintenant, ces gens existent à peine. Internet est l’endroit où nous effectuons nos opérations bancaires et nous nous inscrivons aux tests COVID. L’Internet lui-même est normal maintenant. Et c’est ce fait qui en fait le terrain idéal pour que vous soyez enrôlé dans une guerre des mèmes. Au cours de votre journée, en lisant les actualités, en vérifiant vos flux, en recherchant des entreprises sur Google et en lisant des critiques, vous ne réalisez peut-être pas que vous traversez un champ de mines, mais vous l’êtes. Partout où vous traversez, un trou peut se cacher – sous la forme d’un hashtag, peut-être, ou d’une vidéo recommandée – dans lequel vous pouvez tomber, jusqu’à ce que vous atteigniez les coins les moins connus d’Internet, ceux qui sont encore marginaux, les ceux dont, si les mèmes sont suffisamment puissants et résonnants, vous ne sortirez peut-être jamais.

Partout où vous traversez, un trou peut se cacher – sous la forme d’un hashtag, peut-être, ou d’une vidéo recommandée – dans lequel vous pouvez tomber, jusqu’à ce que vous atteigniez les coins les moins connus d’Internet, ceux qui sont encore marginaux…

L’un des principaux moyens par lesquels les guerriers mèmes aspirent les gens dans ces trous de lapin est l’utilisation astucieuse de pilules rouges, qu’ils dispersent sur Internet, en vous attendant. De cette façon, les pilules rouges sont des idées provocatrices qui remettent en question le statu quo, et que les guerriers mèmes pourraient envoyer dans des tweets, ou tomber dans une section de commentaires, ou appeler une émission de radio pour se brancher. L’espoir est que vous conduisiez votre voiture et que vous entendiez l’une de ces idées – qui prennent souvent la forme de mèmes – et que votre esprit changera instantanément, ou du moins vous serez assez curieux de savoir ce que vous venez d’entendre pour vous pencher sur en suivant le chemin dans le terrier du lapin que vos recherches vous mèneront.

L’idée d’un “trou de lapin” a été introduite pour la première fois dans l’imagination populaire par l’auteur Lewis Carroll, qui s’est inspiré des longs systèmes de tunnels sinueux que les lapins ont creusés dans son Alice au pays des merveilles, l’utilisant comme métaphore d’un chemin vers un lieu inhabituel ou inhabituel. environnement déstabilisant. Lorsqu’il est appliqué à Internet, le trou de lapin fait référence à un chemin que les mèmes peuvent vous séduire lorsque vous les suivez de site Web en site Web, en particulier ceux qui sont dérangeants ou tabous.

Les trous de lapin ne sont en fin de compte qu’une série de liens cliqués successivement et sont intégrés à la conception des médias sociaux. Cette conception confère un pouvoir incroyable aux personnes capables d’exploiter ce que nous appelons les quatre R de la manipulation des médias : répétition, redondance, réactivité et renforcement. Ces quatre R font partie intégrante des mèmes réussis.

La répétition est simplement l’acte de publier, de republier, de retweeter, de lier ou de partager pour diffuser instantanément du contenu au public le plus large possible. Répéter quelque chose jusqu’à la nausée joue sur nos biais cognitifs et donne l’impression que la chose répétée est importante et légitime, surtout si le spectateur voit le même contenu ou un contenu similaire avec beaucoup d’engagement au cours de quelques jours.

La redondance se produit lorsque le contenu est partagé sur plusieurs plates-formes. La répétition et la redondance en ligne peuvent produire une «action de connexion», qui fait référence à la capacité d’un groupe vaguement affilié à agir ensemble sans se connaître, comme avec les mouvements de hashtag. La réactivité fait référence aux réactions suscitées par les publications, telles que les commentaires, les likes, les cœurs ou les retweets, qui signalent l’enthousiasme pour un sujet particulier. Les médias sociaux sont la seule forme de médias de masse où il y a une interaction constante sur une gamme de sujets. Cela peut être positif ou désastreux, conduisant à un harcèlement coordonné ou au recrutement de suprématistes blancs et d’extrémistes. La réponse rassemble les communautés dans des réponses, où de plus en plus de contexte et de discussion se produisent. Enfin, le renforcement est conféré à un sujet par des algorithmes, qui personnalisent les expériences des utilisateurs et promeuvent des types de contenu similaires dans les recommandations et les résultats de recherche. Si vous pouvez jouer avec l’algorithme de manière à ce qu’il fasse apparaître vos idées, par opposition à celles des autres, vous aurez alors plus de chances de gagner votre guerre des mèmes.